昨日はオーバーホール後のエンジンのナラシへと、サーキット秋ヶ瀬に行ってきた。
この日から電車やバスといった公共交通機関による移動をやめ、先に諸手続きをすべて終えたオデッセイにてガレージC入り。10年以上ぶりのマイカー、しかも今までコンパクトカーばかり乗っていたため、どうしても車両感覚が掴めず苦労したが、やはり快適である。これまでサーキットやショップでの限られた時間で閉じていたカート活動が、いろいろと広がっていくのを感じる。思いつくだけで、工具の整理やカウル・ステッカーの補修などの宿題を家に持ち越せるし、ガソリンも自分で買いに行ける、全日本などの観戦も気軽に行けるし、いざとなればカートを積んで遠征にも行ける。
そんなマイカー初ドライブだったが、生憎の雨。練馬を出発した時には雨で、路面はフルウェット。この日は先にオーバーホールに出していたエンジンのナラシを予定していた。しかし雨だとナラシは出来ない。出来なくはないが、お勧めできない。雨練しようにも、エンジンがなければ走行できない。「今日は見学かなぁ」と本気で諦めていた。しかし秋ヶ瀬周辺に近づくと雨はなく、路面は乾いている。雨が止んだわけではなく、こちらは降っていないようだった。
こうした微妙な天候の場合、走行台数が少なく、クラス分けはコマーと一般カートの30分交代になることが多い。ナラシの行程は過去記事に詳しいが、10分×3行程、その間10分間インターバル。20分セッションだと3セッション掛かってしまうが、30分セッションだと2セッションで済む。「雨が来る前に終わらせられるかもしれない」、そう期待してサーキット入りした。
チームメイトの話によれば、サーキット付近でも雨の地域はあったようだ。どうやらサーキットは局地的に降っていないようだ。時間の問題か!! エンジンを載せたりと、準備に時間を要し、朝1本目のセッションは低速ナラシのみ。しかし雨男のカメックスがトラブルで走っていなかった。雨の来ない理由はこれか!! しかも時間のかかるトラブルだったようで、午前中は走行できないようだった。他人の不幸を喜ぶのは失礼だが、シメシメと思った。予想通り、雨がこなかった。2セッション目で中速～高速ナラシと全行程をクリアした。
朝3セッション目から全開走行。タイムはライバル勢から落ちるが、前回の謎のパワーダウンは大幅に改善された。それもその筈、オーバーホールでピストンのクラックが見つかったという。あと少し走っていれば、エンジンは全損だった。あとはドライバーの問題かと思ったが、スタッフ岡田さんからチャンバーを交換することを勧められる。岡田さんをはじめガレージCが、僕のような小遣いカーターに、この手の発言をすることは非常に稀なことだ。先のオーバーホールの際に、ヘッダー（エキゾーストパイプ）がカーボンだらけになっており、カリカリと手作業で除去していただいたという。そしてチャンバーも限界に近いと…。何より岡田さんの言葉だ。昼休みに新品のチャンバーを持って来ていただくことにした。
昼休み。雨男カメックスがトラブルから復活。カメックスに負けない雨女りか姫さまもサーキット入り。そのまんま雨が来た。新品チャンバーの投入は見送った。実に土日祝のカート走行日は、4連続雨絡みとなった。
先週は凍えて死にそうになった雨練だが、今日は暖かくはないが、寒くもなかった。雨量は多いのだが、ペースは先週より1秒以上速い。グリップ感がある。雨だと関係ないと思ってしまうが、やはり暖かいとグリップは増すようだ。勉強になった。
しかし、こう雨に祟られると笑ってしまう。こんだけ雨練するってのも、休日カーターの特権な気がした。日を選べないからねw
あと今月の走行はこの日で最後にする。先のレンタルカートフェスティバルの費用に加え、予定外のオーバーホール代にチャンバー交換、あとシートステイの破損も見つかった。探せばもっと出てくるだろう。今月の小遣いは尽きた。なんとか無理できなくもないが、満身創痍のカートを手当てする方が得策だろう。当然、来週のチャレンジカップも欠場する。出場にむけて、いろいろとサポートを買って出て下さった皆様、お気遣い感謝です。しかしこういった理由ですので、お許し下されば幸いです。4月から活動を再開し、18日のシリーズ第2戦にリソースを集中します。
今日は嬉しいことがあった。チームメイトの高橋・松沢夫妻から、娘の出産祝いを頂いたのだ!!
ベビーバウンサー!! カトージ製『New York Baby』。子供をあやす、いわば『ゆりかご』。早速乗せて見ると、すぐにご機嫌モードに! 今のところ、うちの子はあまりグズらないで助かってはいるのだが、それでもあやすのに毎回抱っこすれば、親の行動の自由を失いがち。このグッズを使えば、両手の自由を失うこともない。本当に感謝です!!
また、更にカミムさんから、特別なプレゼントも!
お手製スタイ。秋ヶ瀬を疾走するカート。そしてAKMTに娘の名『翼』のマーク。とてもかわいい!! 最高です!! 妻は感謝して泣いていた。本当に感謝です。
さらに続く。チームメイトのワタナベ氏から、チャイルドシートをお貸しいただいた。憧れのRECARO製。設置後、娘を着座させたが、とても得意げな表情だった。本当に感謝です!! チャイルドシートはその役目が短く、同氏は「使わなかったら、産業廃棄物だから」とお申し出いただいた。お言葉に甘えさせていただきます。本当に助かりました。
先のオデッセイもチームメイトから引き継いだもの。そしてポータブル・ナビ『nav-u』も、スタッフ岡田さんから引き継がせていただきました。僕のクルマは、ガレージCの愛で出来ています。本当にありがとうございます!!
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